Jane Harper: Kuiva kausi

Pyykit roikkuivat ulkona pyörivällä kuivaustelineellä, rutikuivina ja auringon jäykistäminä. Lapsen potkulauta oli jätetty kivipolulle. Kilometrin säteellä maatilasta oli vain yksi sykkivä ihmissydän. Siksi kukaan ei hätkähtänyt, kun talon uumenista alkoi kuulua vauvan itkua.

Kuiva kausi on Melbornessa asuvan Jane Harperin ensimmäinen rikosromaani. Kirjan miljöönä toimii rutikuiva Kiewarran kaupunki Australiassa, jonne melbournelainen talousrikostutkija Aaron Falk palaa lapsuudenystävänsä hautajaisiin. Ystävä on tehnyt perhesurman, mutta hänen vanhempansa eivät voi uskoa asiaa todeksi. Niinpä he houkuttelevat Falkin jäämään paikkakunnalle selvittämään rikosta. Kiewarrassa oleskelu on Falkille tuskallista, sillä hän on nuoruudessa paennut isänsä kanssa paikkakunnalta senaikaisten tapahtumien vuoksi. Paikkakuntalaiset ovat pitkävihaisia, eivätkä arvosta poliiseja.

Taas hänen korvansa alkoivat soida, ja taas – ei hyvä luoja – kuului muutakin. Hirvittävän hetken verran hän luuli, että itkun lähde oli Billy, jonka päästä ja rinnasta puuttui puolet. Hän mietti, purkautuiko ääni hänestä itsestään, mutta kun hän kokeili kädellään suutaan, huulet olivat kiinni.

Kuiva kausi bongahti heti ilmestyttyään maailmanmaineeseen ja sen elokuvaoikeudet on myyty, joten tulossa on ainakin yksi elokuva, ellei useampikin, sillä Kuiva kausi aloittaa Aaron Falkista kertovan dekkarisarjan. Kirja on tietyllä tavalla elokuvamainen ja kohtauksellinen ja uskon, että elokuvastakin tulee jännittävä. Kirjan kerronta tapahtuu kahdessa ajassa. Nykyisyyden tapahtumat keritään auki, ja samalla kun Aaron Falk selvittää ystävänsä tekemää perhesurmaa, hän selvittää myös menneisyyden tragediaa, joka ei ole jättänyt häntä rauhaan.

Falkin menneisyyteen kuuluu kadonnut tyttö, joka löytyi joesta hukkuneena. Tytön kuolema todettiin itsemurhaksi, mutta pienellä paikkakunnalla huhut velloivat niin kuin vain huhut voivat velloa. Syyttelyä, panettelua ja juoruja yhden jos toisen pään menoksi. Kiewarralaiset eivät ole muuttuneet miksikään Aaron Falkin poissaolon aikana. Samanlainen uhkaava ja painostava ilmapiiri jatkuu hänen aloittaessa tutkimukset paikallisen poliisin kanssa. Painostavuutta luo lisää kuumuus ja kuivuudesta kärsivä luonto. Onko mahdollista selvittää menneisyyden tragedia ja nykyisyyden perhesurma viikossa, sillä sen ajan Aaron Falk lupasi ystävänsä vanhemmille tutkia rikosta. Enempää hän ei usko kestävänsä entisessä kotikaupungissa. Jännitystä tiedossa lihakärpästen, jahtihämähäkin ja mustanlesken seuratessa uteliaana tilanteen kehittymistä. Kuumottavan kiinnostava uuden dekkarisarjan aloituskirja. Suosittelen.

Jane Harper, Kuiva kausi ****

Suom. Mari Hallivuori

Tammi 2019

s. 379

The Dry 2016