Mark Sullivan: Palavan taivaan alla (Lukuviikko)

Hän oli nähnyt omin silmin, että natseja saapui koko ajan lisää joka puolelle. Kävellessään pitkin Milanon keskiaikaisia katuja Pino suhtautui kuitenkin autuaan välinpitämättömästi niihin voimiin, joiden taistelu oli kiihtymässä hänen ympärillään. Toinen maailmansota oli pelkkä uutinen, joka katosi Pinon mielestä heti kun se oli kuultu ja tilalle palasivat ajatukset hänen kolmesta lempiaiheestaan: tytöistä, musiikista ja ruoasta.

Yhdysvaltalaiskirjailija Mark Sullivanin historiallinen elämäkertakirja Palavan taivaan alla kertoi italialaisen nuorukaisen Pino Lellan kahdesta vuodesta toisen maailmansodan aikana. Kirjan lopussa on pikainen tarina myöhemmistä vaiheista, mutta pääosa kirjasta keskittyy vuosiin 1943-44. Natsit olivat vallanneet Italian ja Benito Mussolini oli nukkehallitsija, sillä Hitler hallitsi ja taisteli ympäri maapallon ja tarvitsi orjatyövoimaa tehtaiden pyörittämiseen myös Italiassa. Jokainen tietää keitä pidettiin orjatyövoimana, juutalaisia ja vastustajia. Jos ei kyennyt töihin, suunta oli puolalainen keskitysleiri, Auschwitzch.

Pappi laski kätensä Pinon olalle: ”Sinun pitää ymmärtää, että vaarannat henkesi. Saksalaisten uusien määräysten mukaan juutalaisten auttaminen on maanpetos, josta rangaistaan kuolemalla. Jos jäät kiinni, sinut luultavasti teloitetaan.”

17-vuotias Pino ja pari vuotta nuorempi Mimmo viettivät Alpeilla aikaansa poikaleirillä turvassa sodalta. He olivat tottuneet olemaan siellä joka kesä, mutta nyt vanhempien määräys oli pitempiaikainen. Paikan johtajana toimiva pappi halusi auttaa juutalaisia ja muitakin pakolaisia pakoon natsien julmuuksia. Niinpä isot pojat toimivat pakolaisten kuljettajina, sillä jokainen oli hyvä alppikiipeilijä. Vuorilla piti varoa jäätä, lunta, kylmyyttä, myrskyjä, natseja ja rikollisia. Pojat olivat hyviä kiipeilijöitä, mutta pakolaisilla ei ollut yleensä sitä taitoa, joten vaarat olivat suuremmat.

Kirjan sivuilta voi lukea useista jännittävistä vaaratilanteista vuorilla. Mark Sullivan harrastaa itse alppikiipeilyä, joten hän on pystynyt luomaan kiipeilyyn luonnollisen tunnelman kuvaillessaan vuoria, maisemia ja vaihtuvia sääoloja. Pino oli hurjapäinen ja rohkea kiipeilijä, joka selvisi kiperistä tilanteista nokkeluutensa ja kylmäpäisyytensä ansiosta. Alpeilla olon aikana Pino auttoi melkein joka päivä pakolaisia.

Etkö tajua, Pino? Sinä olet nyt tärkeän kenraalin henkilökohtainen autonkuljettaja. Menet sinne minne Leyerskin. Näet mitä hän näkee. Kuulet mitä hän kuulee. Sinusta tulee meidän vakoojamme Saksan sodanjohdossa!

Täyttäessään 18-vuotta Pinon piti mennä armeijaan. Pinon piti vanhempien painostuksesta valita natsiarmeija, jolloin hän sai jäädä Milanoon. Onnekkaan sattuman ansiosta hänestä tuli Italian oloista vastaavan natsikenraalin autonkuljettaja, jolloin Pino pystyi auttamaan partisaaneja ja liittoutuneita hankkimalla elintärkeitä tietoja. Jälleen Pino eli vaarallista aikaa, mutta hän oli myös umpirakastunut ja onnellinen. Pino oli autonkuljettaja siihen asti, kunnes liittoutuneet olivat vallanneet Milanon. Mitä sitten tapahtui? Miten Pinolle kävi? Entä rakkaudelle? Ainakin Milanossa juhlittiin ja viini virtasi ja musiikki raikui vapauden johdosta.

Kirjailija Mark Sullivan ei aluksi uskonut Pinon tarinaa, kun kuuli ensimmäisen kerran italialaisesta sankaripojasta. Sitten hän kuuli, että Pino oli edelleen elossa ja eli Italiassa. Kun Sullivan soitti Pinolle, Pino ei halunnut puhua asiasta ja sanoi olevansa ennemminkin pelkuri kuin sankari. Lopulta Pino suostui tapaamiseen. Tästä tapaamisesta alkoi kirjan kirjoittaminen, taustatöiden tutkiminen ja haastattelumatkat, jotka kestivät kymmenen vuoden ajan. Lopputuloksena on huikean kuvauksellinen sankaritarina nuorukaisesta, joka toimi pakolaisten auttajana vuoristossa ja vakoojana natsiarmeijassa. Pino eli hengenvaarassa joka hetki, mutta rakastuneena. Palavan taivaan alla kirja perustuu tositarinaan. Kirjassa hehkuu Italia, johon natsit tekivät rumia jälkiä, mutta johon italialaiset vastasivat oveluudella ja kylmäpäisyydellä. Palavan taivaan alla kirjan sankari oli Pino Lella, nuorukainen, joka ajatteli vain tyttöjä, musiikkia ja ruokaa.

"Tänään minä tapaan kauniin tytön", Pino sanoi heristäen sormeaan uhkaavan tulipunaisena liekehtivälle taivaalle.

Mark Sullivan, Palavan taivaan alla

suom. Seppo Raudaskoski

Sitruuna 2019

s. 610

Beneath a Scarlet Sky 2017

Elämäkerta

Toinen maailmansota